Распространение технологий ИИ привело к резкому росту спроса на электроэнергию, что спровоцировало глобальную тенденцию к перезапуску атомных электростанций. По данным Всемирной ядерной ассоциации, к 2040 году совокупная мощность атомных электростанций во всем мире составит 746 гигаватт, что почти в два раза выше, чем в 2024 году (394 гигаватт). Ожидается и рост глобального спроса на уран для атомных реакторов до 150 000 тонн ежегодно.
Издание Nikkei сообщает, что крупные компании проявляют все больший интерес к ядерной энергетике – в большей степени это касается Соединенных Штатов Америки, где сосредоточено большое количество технологических гигантов, которые ставят перед собой цель обеспечить электроэнергией свои энергоемкие центры обработки данных, необходимые в том числе и для дальнейшего развития технологий искусственного интеллекта.
Так, в октябре американская компания NextEra Energy объявила о соглашении с Google о возобновлении работы к 2029 году атомной электростанции Дуэйн Арнольд в штате Айова на Среднем Западе, которая была закрыта в 2020 году. По словам руководителя компании Джона Кетчума, партнерство с Google «не только возвращает атомную энергетику в Айову, но и ускоряет разработку ядерных технологий следующего поколения». Еще один пример – прошлогодняя сделка крупной энергетической компании Constellation Energy с Microsoft, согласно условиям которой, к 2028 году планируется запустить первый энергоблок АЭС Три-Майл-Айленд, остановленной в 2019 году.
В публикации Nikkei также приводятся слова президента консалтинговой компании UxC, специализирующейся на рынке ядерного топлива, Джонатана Хинце, который отметил, что не видел такого уровня поддержки атомной энергетики с середины 2000-х годов. К причинам повышенного интереса к ядерной энергетике помимо развития технологий ИИ эксперты относят усилия по сокращению выбросов углекислого газа в рамках мер по борьбе с изменением климата, а также растущую важность энергетической безопасности на фоне роста геополитического напряжения в мире.
Возобновление работы остановленных ранее атомных электростанций закономерно приведет к росту спроса на уран. Так, согласно последнему прогнозу, опубликованному Всемирной ядерной ассоциацией в сентябре текущего года, ожидается, что глобальная мощность атомных электростанций увеличится вдвое к 2040 году и составит 746 гигаватт ежегодно, спрос на ядерное топливо также вырастет в два раза и достигнет 150 000 тонн.
На этом фоне растут и цены на уран и, по мнению аналитиков, рост цен станет долгосрочной тенденцией. Так, по данным UxC, актуальная спотовая цена на урановый концентрат по составляет $75,85 за фунт. Несмотря на то, что эта цена ниже пика 2024 года ($100), она все еще почти в два раза выше цен 2021 года – отправной точки последнего на текущий момент витка роста цен на уран. При этом цена по долгосрочным контрактам, которая, по мнению отраслевых аналитиков, лучше отражает фактический спрос со стороны энергетических компаний и других участников рынка на текущий момент составляет $86, что представляет собой самый высокий уровень с 2008 года.
Высокие цены на уран поддерживаются и за счет опасений о том, что растущий спрос приведет к дефициту в будущем. Усугубить положение, по словам экспертов, может и тот факт, что низкий спрос на уран на протяжении всего прошлого десятилетия привел к недостатку инвестиций в отрасль и как следствие к сокращению разработки новых месторождений – так, к 2030-м годам ожидается истощение многих урановых рудников. Эксперты считают, что для поддержания и расширения запасов ядерного топлива для АЭС будет необходима разработка новых месторождений, что потребует крупных вложений средств и времени.
Источник – Nikkei
