Новостное агентство Reuters сообщило о запуске с мыса Канаверал космического корабля SpaceX Crew Dragon к Международной космической станции (МКС). В экипаж корабля вошли члены коммерческой миссии Axiom Space – бывший астронавт НАСА Майкл Лопес-Алегриа, пилот ВВС Италии Вальтер Вилладеи, а также специалисты Маркус Вандт из Швеции и Альпер Гезеравджи – первый космонавт в истории Турции.
Миссию организовала базирующаяся в Хьюстоне компания Axiom, которая оказывает услуги по отправке космонавтов, спонсируемых правительствами и частными компаниями на околоземную орбиту. Место для одного космонавта обходится в сумму порядка $55 млн. Axiom объявила этот запуск «первой общеевропейской коммерческой миссией астронавтов» на космическую станцию. После прибытия на МКС команда приступит к исследовательской работе. Планы миссии Axiom 3 предполагают проведение двухнедельных исследований в условиях микрогравитации. Команда проведет более 30 научных экспериментов, значительная часть которых посвящена исследованию влияния космического полета на состояние здоровья человека.
Пуск осуществлялся при поддержке американского космического агентства НАСА и компании SpaceX. Первые обеспечили миссию пусковой площадкой, а также взяли на себя обязательства и ответственность за космонавтов после их стыковки с МКС. SpaceX же предоставляет Axiom ракеты-носители и капсулы для экипажа, аналогичные тем, которые представляются для миссий НАСА к МКС. SpaceX также осуществляет управление запусками.
Миссия Axiom 3 имеет особую важность для Турции. В церемонии запуска ракеты с первым турецким космонавтом приняли участие министр промышленности и технологий Турции Мехмет Фатих Каджыр, президент Турецкого космического агентства (TUA) Юсуф Кырач, глава TÜBİTAK, профессор Хасан Мандал, второй турецкий космонавт Тува Джихангир Атасевер и ряд других чиновников и представителей деловых кругов Турции. Для страны пуск стал первым шагом по практической реализации плана «первой пилотируемой космической миссии», осуществляемой в рамках Национальной космической программы, анонсированной президентом Реджепом Тайипом Эрдоганом в 2021 году. Турецкая космическая программа также включает подготовку космонавтов и отправку собственной ракеты на Луну. Министр промышленности и технологии Турции заявлял, что в рамках лунной программы разрабатывается корабль, способный совершить жесткую посадку на поверхность спутника. По его словам, предварительное проектирование уже завершено и на текущий момент ведется разработка оборудования, модулей и компонентов турецкого космического аппарата. Расходы на анонсированную программу составят порядка $6 млрд.
Ранее глава космического агентства Турции дал интервью корреспонденту НОЗС.
