Согласно оценкам оборонного ведомства США, Китай наращивает ядерный арсенал в темпе, «превосходящем прогнозы» Пентагона. В ежегодном докладе минобороны Соединенных Штатов о военной мощи КНР сообщается, что на сегодня Пекин обладает более чем 500 оперативно развернутыми ядерными боеголовками, а к 2030 году их количество может достичь 1000 единиц. Также Китай работает и над средствами доставки ядерного оружия.
В докладе, представленном Пентагоном, говорится, что в мае 2023 года Китай располагал «более чем 500 развернутыми ядерными боеголовками», что существенно превышает прошлогодние прогнозы США – в предыдущей итерации доклада предполагалось, что в 2023 году их число составит порядка 400 единиц. Авторы доклада сообщают, что КНР продолжит расширять ядерный потенциал, а также предполагают, что для наращивания производства оружейного плутония Китай, «вероятно, прибегнет к использованию новых реакторов-размножителей и перерабатывающих установок, которые, официально предназначены для мирных целей».
По сообщениям СМИ, высокопоставленный представитель Пентагона заявил, что США наблюдает за тем, как «КНР продолжает довольно быстро модернизировать, диверсифицировать и расширять ядерные силы… То, что они демонстрируют сейчас, действительно значительно превосходит по масштабам и сложности то, что они предпринимали около десяти лет назад».
Также в отчете приводится информация о том, что помимо наращивания количества боеголовок Китай также стремится усовершенствовать и средства доставки ядерного оружия. Сообщается, что Пекин «вероятно, завершил» строительство трех новых пусковых площадок межконтинентальных баллистических ракет, в общей сложности насчитывающих более 300 шахтных пусковых установок.
В Пентагоне считают, что модернизационные мероприятия в вооруженных силах Китая продлятся до 2035 года в соответствии с поставленной председателем Си Цзиньпином целью по формированию армии «мирового класса» к 2049 году. В прошлом году авторы доклада предположили, что расширение ядерных сил КНР также завершится к 2035 году по мере того, как Китай окажется способен развернуть порядка 1,5 тысяч ядерных боезарядов.
Агентство Bloomberg со ссылкой на анонимный источник в оборонном ведомстве США сообщило, что в связи с наращиванием арсенала Соединенные Штаты продолжат призывать Китай к большей транспарентности в отношении ядерного потенциала, от чего Пекин ранее отказывался, вероятно, по причине существенного численного преимущества США и России в ядерных силах. По данным Стокгольмского института исследования проблем мира (SIPRI), за прошедший год ядерные державы нарастили количество развернутых ядерных боеголовок. Так, по состоянию на январь 2023 года Россия увеличила их число с 1588 до 1674, США с 1744 до 1770, а Китай с 350 до 410.
Источники – Минобороны США, Reuters, Bloomberg
