Составила Александра Григоренко
Астротурфинг – явление, противопоставляемое подлинным народным инициативам (grassroots). Название происходит от торговой марки AstroTurf - покрытия под искусственную траву, которая трудно отличима от настоящей.
О чем речь
В свою очередь, grassroots («корни травы» в прямом переводе) – это устойчивый политический термин, обозначающий общественные движения, организованные гражданами для борьбы за свои права. Это подлинная инициатива снизу, на основе которой формируются официальные институции - некоммерческие общественные организации, think tank и любые другие легитимные форматы объединений.
Стратегия, при которой корпорации, политические партии или группы интересов создают иллюзию массовой общественной поддержки для продвижения собственных целей весьма действенна для реализации большого круга задач и применяется в разных сферах. Астротурфинг используется для того, чтобы придать частной, политической или корпоративной инициативе видимость «голоса народа». Методы варьируются от подставных организаций и оплаченных протестов до сетей сгенерированных аккаунтов, специальных ботов и фабрик комментариев в соцсетях. Подобная фейковая поддержка может в том числе формировать общественное мнение и социальные установки у определённых групп населения, создавать значимое давление на политический истеблишмент, использоваться в качестве аргумента в дискуссионном поле и политических дебатах. Зачастую при анализе аргументов в политической борьбе или лоббистском противостоянии трудно определить на какой стратегии они основаны астротурфинге или grassroots.
Об этом говорят
«Астротурфинг – это ложь, замаскированная под демократию, манипуляция общественным мнением, выдающая себя за голос народа».
Шэрил Аткиссон, The Smear
«Обычно эта практика ассоциируется с интернетом, хотя на самом деле получила широкое распространение с тех пор, как редакторы газет впервые придумали страницу писем. Возьмите любую местную газету в преддверии выборов, и вы найдёте множество писем от «обеспокоенных жителей X», протестующих против катастрофической политики Y. Аналогичным образом, обеспокоённые жители часто появляются в ток-шоу на радио и даже в предвыборных материалах, хотя последнее может оказаться более опасным, как обнаружили несколько лет назад активисты Лейбористской партии, выдававшие себя за жителей Гринвича. Некоторые крупные компании теперь используют сложное «программное обеспечение для управления персональными данными» для создания армий виртуальных астротурферов с поддельными IP-адресами и онлайн-историями. Аутентично выглядящие профили генерируются автоматически и разрабатываются месяцами или годами, прежде чем их можно будет использовать в политической или корпоративной кампании. По мере совершенствования программного обеспечения эти подпольные армии будет всё труднее обнаружить, а будущее открытых онлайн-дебатов может стать всё более опасным».
Адам Биенков, The Guardian
«Использование астротурфинга способно разрушить интернет как площадку для конструктивных дискуссий».
Джордж Монбио, The Guardian
На самом деле
Астротурфинг в 2025 году – это трудно идентифицируемая имитация общественного движения, при которой лоббистская или корпоративная инициатива очень искусно маскируется под «народное» мнение. Конкретные примеры иллюстрируют масштабы и сферы применения этой стратегии.
В 2009 г. во время дебатов по реформе здравоохранения Обамы (Obamacare) в США лоббисты от America’s Health Insurance Plans (AHIP) и других страховых компаний потратили около 86 млн долларов на астротурфинг-кампании. Они создали фейковые «гражданские» группы, такие как «Patients First» и «Citizens for a Better Tomorrow», которые устраивали протесты у офисов конгрессменов, запускали петиции на Change.org и распространяли рекламу в соцсетях (Facebook, Twitter), выдавая их за голос «обычных американцев, обеспокоенных налогами». Кампании координировались через PR-агентства вроде DCI Group. Нанимались актеры для «спонтанных» митингов, генерировались тысячи фейковых писем конгрессменам. В результате реформа была ослаблена: ключевые положения о публичном страховании удалены. Это привело к скандалам, когда расследователи (например, от Public Citizen) раскрыли финансирование, подорвав доверие к реформе и усилив поляризацию.
В 2018 г. Philip Morris International (PMI) запустила астротурфинг-кампанию в Европе против строгих антитабачных директив ЕС (Tobacco Products Directive). PMI потратила около 10 млн евро на финансирование «курительских» групп, таких как «Forest EU» и «Vapers' Rights», которые позиционировались как независимые движения курильщиков и вейперов. Они запускали петиции на платформах вроде Avaaz, создавали фейковые аккаунты в Twitter и Facebook для распространения хэштегов #VapeRights и #SmokersVoice, устраивали «спонтанные» протесты в Брюсселе и Берлине, нанимая активистов через агентства вроде Burson-Marsteller. Кампания утверждала, что директивы «нарушают права курильщиков», скрывая корпоративное финансирование. В результате ЕС отложил ужесточение правил в отношении электронных сигарет, что привело к росту рынка PMI. Скандал разгорелся после отчета Transparency International (2019), обвинившего PMI в манипуляции.
Дискуссия
Большая часть экспертов и представителей общественных движений считают практику астротурфинга негативным явлением, близким к мошенничеству. Однако есть и те, кто утверждает, что такая практика может считаться легитимным инструментом, а всю ответственность следует возлагать на потребителя информации и его способность к критическому мышлению. Однако с последними трудно согласиться. Механики большинства подобных кампаний в цифровой среде остаются скрытым и с трудом поддаются рспознаванию, фейковые аккаунты и боты стали реалистичными, отличить их от живых людей практически невозможно.
Офлайн астротурфинг часто принимает и форму «общественных движений», которые демонстрируют лояльность власти или напротив противостояния политическому мейнстриму. Такие организации проводят митинги или флешмобы «в поддержку» конкретных инициатив, создавая иллюзию широкой народной поддержки, хотя на деле это административно управляемая кампания. Такие народные собрания часто покупают или используют манипулятивные практики, чтобы заставить одну группу участвовать, а другую – верить в искренний единый народный порыв.
Это важно
Некоторые методы астротурфинга использовались с незапамятных времен, однако значимым и влиятельным инструментом стали с развитием гражданского общества, демократических институтов и информационных технологий. Стремление определенных стейкхолдеров управлять общественным мнением в своих интересах, как и значимость голоса народа в процессе демократических преобразований, приводит и к развитию разных способов давления, к которым безусловно относится астротурфинг.
В сухом остатке
Астротурфинг подчеркивает манипулятивный потенциал современного лоббизма. Он показывает, что в эпоху соцсетей и цифровых кампаний даже «народные» движения могут быть частью тщательно спланированной стратегии влияния. Это практика, которая хорошо маскируется, трудно распознается и повсеместно применяется. Для того, чтобы противостоять ей, необходимо формировать как индивидуальные, так и государственные, и общественные методы контроля. От развития независимого и критического мышления до технологического препятствования внедрению массовых ботов и фейковых аккаунтов.
Что почитать
- Lloyd Bentsen, Congressional Record (1985)
- Michelle C. Forelle, Astroturfing and the Politics of Online Deception. Journal of Information Technology & Politics (2019)
- Гринушина Ю.Б., Астотурфинг в политике, как способ формирования общественного мнения. Электронный журнал «Архонт», выпуск №2(35), (2023)
©«Новый оборонный заказ. Стратегии»
№ 5 (94), 2025 г., Санкт-Петербург
