Рукотворный смертоносный мусор может через десятилетия оказаться на пути космических кораблей. Это будет уничтожающий дождь метеоритов, занимающий тысячи миль окружающего пространства.
Джеймс Уайт
Виктор В. Аполлонов, действительный член Академии военных наук и Российской академии естественных наук
Что понимают под термином «космический мусор»?
Космический мусор бывает двух сортов – искусственный (рукотворный) и естественный. Искусственный – это верхние ступени и разгонные блоки ракет-носителей, отработавшие свой срок, исчерпавшие ресурс и вышедшие из строя спутники, а также обломки, образовавшиеся в результате столкновения двух спутников либо после проведения испытаний средств противоспутниковой обороны. Естественный мусор – это, естественно, метеориты и астероиды.
Взрывы и непреднамеренные столкновения в космосе – самые опасные источники мусора. Наибольший вклад в загрязнение космоса внесли проведенные рядом стран испытания противоспутниковых ракет, которые уничтожали свои отработавшие срок спутники. Это привело к образованию новых обломков размером от сантиметра до метров; большая часть – куски менее 10 см.
Проблема засорения околоземного космического пространств, возникшая с момента запуска первого искусственного спутника Земли в 1957 году, получила официальный международный статус в конце 80-х годов прошлого века. Тогда Генеральная ассамблея ООН одобрила руководящие принципы предупреждения образования космического мусора: разработку безотходных технологических процессов в космосе, увод исчерпавших ресурс космических аппаратов с орбиты, отказ от испытаний противоспутниковых средств обороны. Подобные меры необходимы, чтобы избежать эффекта (синдрома) Кесслера – достижения критической плотности мусора, когда начинается цепная реакция фрагментации. Такой процесс способен разрушить в течение нескольких лет или месяцев все объекты на орбите, остановить на десятилетия освоение космоса человеком. По многим прогнозам, для самых загрязненных околоземных орбит, гелиосинхронных и геостационарных, критическая плотность может быть достигнута уже к середине текущего века.
Космический мусор, окружающий Землю
Вы можете дочитать этот материал, оформив подписку.
