Конгресс принял решение об одобрении сделки с Турцией по продаже ей новых истребителей F-16 и модернизации имеющихся. Об этом сообщил посол США в Турции Джеффри Флейк. Принятие конгрессом этого решения связывают с ратификацией Турцией протокола о присоединении Швеции к НАТО. Ранее в СМИ сообщалось, что в середине декабря 2023 года лидеры Турции и США обсуждали передачу Анкаре этих самолетов.
В сообщении посольства говорится, что решение Конгресса одобрить приобретение Турцией 40 новых самолетов F-16 и 79 комплектов модернизации представляется большим шагом вперед. По словам посла США в Турции, турецкий парк F-16 «имеет решающее значение для сил НАТО с точки зрения обеспечения в будущем оперативной совместимости между союзниками».
Процесс рассмотрения заявки Анкары начался 26 января 2024 года и занял две недели, в течение которых конгрессмены могли внести правки и возражения. По истечению срока Турцию уведомили об одобрении запроса. Об ожидаемой сделке ранее высказывался глава МИД Турции Хакан Фидан, который отметил, что между Анкарой и Вашингтоном была предварительная договоренность, что США примут меры в вопросе продажи F-16 после того, как турецкий парламент одобрит заявку Швеции в НАТО. Также о сделке высказывались и в оборонном ведомстве страны. Так, телеканал TRT Haber со ссылкой на источники сообщил, что министерство обороны «не ожидает каких-либо негативных моментов в вопросе поставок из США F-16».
Следующим шагом после одобрения поставки станут переговоры о продаже и поставке самолетов с их компанией-производителем – Lockheed Martin. Турецкая газета Hürriyet со ссылкой на отчет исследовательской службы Конгресса США сообщает, что самый важный компонент поставки – 40 новых истребителей – могут передать Турции примерно в 2028-2029 годах. Это связано с высокой нагрузкой на производственные мощности Lockheed Martin.
Вопрос закупки новой партии F-16 для ВВС Турции Анкара подняла еще в 2021 году, после исключения страны из программы F-35. По сообщениям СМИ, Турция запросила у США 40 истребителей F-16 Block 70 и 80 комплектов модернизации Block 70 для имеющихся у нее самолетов. Ожидалось, что приобретение новых самолетов позволит Анкаре заменить имеющиеся старые истребители F-4 Phantom. Подписание и ратификация протокола о вступлении Швеции в НАТО открыло для Турции эту возможность, а также и ряд других – в частности, стране удалось добиться смягчения эмбарго на поставки вооружений, введенные Финляндией, Канадой, Нидерландами и Швецией.
